Messi lidera la delegación argentina para enfrentar a Colombia

La Argentina de Lionel Messi viajó a Barranquilla el domingo para enfrentar a Colombia por la octava fecha de la clasificatoria sudamericana al Mundial de Catar-2022, con el delantero Sergio Agüero disponible para jugar y posibles cambios en el equipo que empató 1-1 con Chile. Tras emprender el viaje hacia la capital del Atlántico, la albiceleste se entrenará el lunes por la tarde, después de una conferencia virtual del DT Lionel Scaloni a las 11:00 a.m. de Colombia. Scaloni declaró que "bajo ningún concepto el resultado con Chile (en la norteña Santiago del Estero) cambiará lo que el equipo tenía decidido ir a hacer a Barranquilla". Argentina, con 11 puntos, está segunda en la eliminatoria, detrás de Brasil, que suma puntaje ideal de 15, con las fechas quinta y sexta aún pendientes de realización. Colombia viene de golear a Perú 3-0. Está sexta, con siete unidades, afuera del bloque de cuatro clasificados directos y cerca del quinto puesto que otorga derecho a una repesca.

"De a poquito", dice Messi

Messi, autor del gol de penal ante Chile, sostuvo: "Desde que empezaron las eliminatorias estamos en crecimiento, pusimos chicos nuevos otra vez y de a poquito nos tenemos que ir haciendo fuertes, la dinámica del equipo es buena". El capitán y artillero histórico albiceleste con 72 goles tuvo altibajos pero estrelló un tiro libre en el travesaño y otro que se colaba en un ángulo alto se lo tapó el arquero Claudio Bravo, quien le conjuró, además, un hermoso zurdazo en comba. De los 33 convocados, sólo Lucas Alario (Bayer Leverkusen, Alemania) está fuera de carrera por una lesión. En el arco se perfila otra vez Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra), al arrojar resultado positivo de nuevo el test de covid-19 a Franco Armani (River Plate, Argentina), dueño habitual de los tres palos. Es el único caso de infección.

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El análisis PCR habilitó al lateral derecho Gonzalo Montiel (River Plate), probable titular tras las vacilaciones que mostró Juan Foyth (Villarreal, España) ante Chile. Cumplió una sanción el zaguero Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), pero el rutilante debut de Romero abre un interrogante. Otamendi podría ocupar el lugar de segundo zaguero que tuvo Lucas Martínez Quarta (Fiorentina, Italia). Se especula que Agüero, flamante compadre de Messi en el Barça, irá al banco de suplentes. Otros titulares frecuentes que ahora podrían figurar en la alineación son Nicolás González (Sttutgart, Alemania), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen, Alemania) y Giovani Lo Celso (Tottenham, Inglaterra). Se supone que seguirá firme en la vanguardia Lautaro Martínez (Inter, Italia), carta de desequilibrio en la ofensiva que mostró la Albiceleste en el segundo tiempo ante los chilenos. Otros titulares casi inamovibles son el lateral Nicolás Tagliafico (Ayax, Holanda), el volante central Leandro Paredes (París Saint Germain, Francia) y el mediocampista Rodrigo De Paul (Udinese, Italia).