A menos de una hora de Neiva, se encuentra esta zona natural, considerada ancla del turismo en el Huila.
En el Huila se encuentra Villavieja, uno de los destinos favoritos a nivel nacional e internacional para actividades de ecoturismo, motivado principalmente por su imponente desierto de La Tatacoa, un espectáculo que contrasta un rojo intenso, con el verde de los cactus de la zona y el cielo azul. En este municipio, ubicado a 37.6 kilómetros de Neiva, se encuentra una variada oferta turística para todos los públicos; familias, aventureros, deportistas, fotógrafos y de investigación.
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Durante el recorrido por la zona urbana de la localidad, en el norte del departamento, los visitantes podrán encontrar una variada oferta para su disfrute, entre los que se encuentran; Casa y Museo del Totumo, Museo Paleontológico, disfrutar de un café y hasta una cerveza a base de cactus o cannabis en La Planta. Sin embargo, allí no para el descubrimiento: el camino avanza hasta la ‘joya de la corona’ del norte del Huila para conocer el desierto de La Tatacoa, la segunda zona árida más extensa de toda Colombia. En realidad es un bosque seco tropical que, debido a la erosión, está cruzado por cañones secos que dan paso a dos zonas de distintos colores: gris y rojo. En el día visitar este lugar es una experiencia única, en la cual el visitante debe estar preparado para altas temperaturas y un sol abrasador. A cambio, tras el ocaso se puede disfrutar de un plan único. Y no es para menos: en la reciente versión de la Vitrina Turística por la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo, ANATO, Villavieja obtuvo dos certificaciones, “Destino Turístico Sostenible” y “Destino Turístico Starlight”, de la Fundación Starlight, que destaca la protección del cielo estrellado y la difusión de la astronomía. Los oscuros cielos nocturnos son un espectáculo propicio para observar las estrellas, constelaciones y la astrofotografía. Para el secretario de Cultura y Turismo del Huila, Daniel Sanz, “la Certificación Starlight es la primera en su género que se recibe en Colombia. Esto traerá más visitantes a La Tatacoa”.Las aguas residuales de Neiva, el dolor de cabeza del río Magdalena
Para la observación del cielo nocturno está el Observatorio Astronómico Starlight Tatacoa, destacado por visitantes como Daniel Vélez, quien llegó del eje cafetero. “Es una experiencia que no se pueden perder, además es muy didáctica si hay niños. Los guías son personas amenas, y en el recorrido se aprende mucho de astronomía”, señaló. Para los deportistas también hay plan, pues la Región Administrativa y de Planeación Especial, RAP-E, que integra a los departamentos del centro del país, impulsa el turismo en bicicleta, con un trayecto de 55 kilómetros que une a Villavieja, en Huila, con Alpujarra, en Tolima. Fernando Flórez, gerente de la RAP-E, indicó que “se están uniendo territorios en torno a la bicicleta y otros elementos de conectividad importantes en sus territorios”. No por menos La Tatacoa es el segundo más importante destino de turismo en el Huila (el primero es la zona arqueológica de San Agustín), y un atractivo para el viajero internacional. Es una región que trabaja de manera constante para unir sus atractivos y abrirle espacio en el desarrollo económico de la mano con la ganadería y la agricultura, motores de pujanza de Villavieja.
